Als eigenständige Forschungseinheit besteht der Forschungsschwerpunkt Kulturanalyse in den Künsten seit Sommer 2019. Zuvor war er Teil des Institute for Cultural Studies in the Arts (ICS).
Das ICS ging 2003 als Institute Cultural Studies in Art, Media and Design aus dem gleichnamigen Departement (gegründet 2000 an der damaligen HGKZ) hervor und wurde mit der Gründung der ZHdK 2007 am Departement für Kulturanalysen und Vermittlung (DKV) situiert. Die Leitung des ICS hatte bis zu ihrer Pensionierung 2019 die Institutsgründerin Prof. Dr. Sigrid Schade inne, seit 2015 in Co-Leitung mit Prof. Dr. Sigrid Adorf.
Die Forschungsinstitute des DKV wurden 2019 im Rahmen einer Reorganisation des Departements aufgelöst, wobei der fsp-k unter der Leitung der Professur Kunst- und Kulturanalysen DKV erhalten blieb und in eine neue, Lehre und Forschung stärker als bisher verschränkende Organisationseinheit des DKV überführt wurde.